แหวนทองสัมฤทธิ์
THE BRONZE RING
โดย
แอนดรูว์ แลง
ด้วยการแสดงความเคารพของผู้เขียน
คุยกันก่อนอ่าน
เทพนิยายเรื่องนี้มีบางส่วนที่เป็นไปในแนวโรมานซ์แฟนตาซีที่บางเนื้อหาหรือบางบริบทอาจจะบรรยายร้อนแรงเกินมาตรฐานที่หลายคนคุ้นเคย แต่ก็ยังคงเป็นงานวรรณกรรม ในหมวดหมู่ตำนาน, นิทาน, นิยาย จึงไม่มีอันตรายต่อสัตว์หรือคน สำหรับชื่อ บุคลิกของตัวละคร สถานที่ และเหตุการณ์ที่อาจจะปรากฏอยู่ในเรื่องเหล่านี้ล้วนเกิดจากจินตนาการ การสมมุติและการเติมต่อของผู้ปรับแปลผลงานบ้างบางส่วน
ติดตามกันบนโซเชียลมีเดียเพื่อรับข่าวสารล่าสุด!
Instagram: @niyayzap
Facebook: @NiyayZAP
🍁 ⍣⍣⍣ ราคาบน Apple อาจจะแตกต่างกันมาก แนะนำให้คุณนักอ่านเลือกโหลดผ่านทาง web 'MEBmarket' ที่นั่นคุณจะได้ราคาที่น่ารักกว่าและสามารถอ่านนิยายผ่าน Application ได้ตามปกติเหมือนเดิมนะคะ ⍣⍣⍣ ขอบคุณล่วงหน้าสำหรับทุกโหลดค่ะ 🍁
THE BRONZE RING
'แหวนทองสัมฤทธิ์'
ครั้งหนึ่ง ณ ประเทศหนึ่ง มีพระราชาองค์หนึ่งอาศัยอยู่ พวกเขาเป็นสถานที่ซึ่งมีพระราชวังล้อมรอบด้วยสวนอันกว้างขวาง แต่ถึงแม้จะมีชาวสวนเป็นจำนวนมาก ดินดี แต่สวนแห่งนี้ก็ไม่ออกดอกออกผล ไม่มีแม้แต่หญ้าหรือต้นไม้ร่มรื่น
พระราชาสิ้นหวังเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เมื่อชายชราผู้ฉลาดพูดกับเขาว่า:
“คนทำสวนของท่านไม่เข้าใจการทำงานของพวกเขา แต่ท่านจะคาดหวังอะไรได้จากผู้ชายที่บิดาเป็นช่างปูหินและช่างไม้ พวกเขาควรจะเรียนรู้การเพาะปลูกสวนของท่านได้อย่างไร?”
“อ๊ะ! ท่านพูดถูก” พระราชาร้อง
“ดังนั้น” ชายชรากล่าวต่อ “ท่านควรเสาะหาคนทำสวนที่พ่อและปู่ของเขาเป็นชาวสวนมาก่อน และอีกไม่นาน สวนของท่านจะเต็มไปด้วยหญ้าเขียวขจีและดอกไม้บาน และท่านจะได้เพลิดเพลินกับผลไม้แสนอร่อยของมัน”
ดังนั้นกษัตริย์จึงส่งผู้สื่อสารไปยังทุกเมือง ทุกหมู่บ้าน และหมู่บ้านเล็กๆ ในดินแดนของพระองค์ เพื่อตามหาคนทำสวนซึ่งบรรพบุรุษของเขาก็เคยเป็นชาวสวนด้วยเช่นกัน และหลังจากนั้นสี่สิบวัน พวกเขาก็พบกับคนหนึ่ง
“มากับเรา และท่านจะไปเป็นคนทำสวนถวายให้แด่พระราชา” พวกเขาพูดกับชายคนนั้น
“คนอนาถอย่างข้า” คนสวนพูด “ข้าจะไปหาพระราชาได้อย่างไร?”
“นั่นไม่ใช่เหตุผล” พวกเขาตอบ “นี่คือเสื้อผ้าใหม่สำหรับท่านและครอบครัว”
“แต่ข้าเป็นหนี้สินกับผู้คนหลายคน”
“เราจะใช้หนี้ให้เจ้า” พวกเขากล่าว
ดังนั้นคนสวนจึงยอมให้ตัวเองถูกเกลี้ยกล่อมและจึงไปพร้อมกับผู้สื่อสาร เขาพาภรรยาและลูกชายไปด้วย และพระราชาทรงยินดีที่ได้พบคนทำสวนที่แท้จริง ดังนั้นพระองค์จึงได้มอบความไว้วางใจให้ดูแลสวนของพระองค์
ชายผู้นี้ไม่พบความยากลำบากในการทำให้สวนของราชวงศ์มีดอกและผลไม้ และเมื่อสิ้นปีสวนแห่งนี้ก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป .. และพระราชาที่พออกพอใจก็ได้มอบของขวัญให้กับผู้รับใช้คนใหม่ของเขา
ดังที่ท่านเคยได้ยิน .. คนทำสวนมีลูกชายคนหนึ่งซึ่งเป็นชายหนุ่มรูปงามมาก มีกิริยามารยาทที่เรียบร้อยและสง่างามที่สุด และทุกวันเขาจะนำผลไม้ที่ดีที่สุดของสวนไปถวายพระราชาและดอกไม้ที่สวยที่สุดทั้งหมดให้กับลูกสาวของเขา ขณะเดียวกัน ตอนนี้เจ้าหญิงองค์นี้ก็งดงามมากและมีพระชนมายุที่สิบหกพรรษาแล้ว และพระราชาทรงเริ่มคิดว่าถึงเวลาที่เธอควรจะอภิเษกสมรสเสียที
“ลูกรักของข้า” เขาพูด “เจ้าอายุมากแล้วที่จะมีสามีได้ ดังนั้นข้าจึงคิดที่จะแต่งงานกับเจ้ากับลูกชายของนายกรัฐมนตรีของข้า
“พ่อ” เจ้าหญิงตอบ “ข้าจะไม่แต่งงานกับลูกชายของรัฐมนตรี”
"ทำไมถึงจะไม่ล่ะ?" พระราชาตรัสถาม
“เพราะข้ารักลูกชายคนสวน” เจ้าหญิงตอบ
เมื่อพระราชาได้ยินเช่นนั้นก็ทรงพิโรธในทีแรก แล้วทรงร้องไห้และถอนหายใจ และประกาศว่าสามีเช่นนี้ไม่คู่ควรกับบุตรสาวของตน แต่เจ้าหญิงองค์น้อยไม่ได้หันเหจากปณิธานที่จะแต่งงานกับลูกชายคนสวน
แล้วพระราชาก็ทรงปรึกษาเสนาบดี
“นี่คือสิ่งที่ท่านต้องทำ” พวกเขากล่าว “เพื่อกำจัดคนทำสวน ท่านต้องส่งคู่ครองทั้งสองไปยังประเทศที่ห่างไกล และผู้ที่กลับมาก่อนจะต้องแต่งงานกับลูกสาวของท่าน”
พระราชาทรงทำตามคำแนะนำนี้ ลูกชายของรัฐมนตรีได้รับมอบม้าหนุ่มที่สง่างามและกระเป๋าที่เต็มไปด้วยทองคำ ขณะที่ลูกชายคนสวนมีเพียงม้าแก่ทรุดโทรม และกระเป๋าที่เต็มไปด้วยเงินทองแดง และทุกคนคิดว่าเขาจะไม่มีทางกลับมาจากการเดินทาง
วันก่อนที่พวกเขาจะเริ่มต้น เจ้าหญิงพบคนรักของเธอและพูดกับเขาว่า:
“จงกล้าหาญ และจำไว้เสมอว่าข้ารักท่าน นำกระเป๋าที่เต็มไปด้วยอัญมณีนี้ไปใช้ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อความรักของเรา และกลับมาอย่างรวดเร็วและเรียกร้องที่จะจุมพิตมือของข้า”
ว่าที่คู่ครองทั้งสองเดินทางออกจากเมืองไปด้วยกัน แต่ลูกชายของรัฐมนตรีควบม้าตัวเก่งของเขาออกไป และไม่นานนักก็หายลับสายตาไปหลังเนินเขาที่ห่างไกลที่สุด เขาเดินทางต่อไปอีกหลายวัน และปัจจุบันก็มาถึงน้ำพุ ข้างๆ ซึ่งมีหญิงชรานุ่งผ้าขี้ริ้วนั่งอยู่บนก้อนหิน
“สวัสดี หนุ่มนักเดินทาง” นางกล่าว
แต่ลูกชายของรัฐมนตรีไม่ตอบ
“สงสารข้าเถอะ ท่านนักเดินทาง” เธอพูดอีกครั้ง “ข้าหิวจนเกือบจะตายได้อย่างที่ท่านเห็น อยู่ที่นี่ได้สามวันแล้ว ไม่มีใครให้อะไรข้าเลย”
“ปล่อยข้าตามลำพัง แม่มดเฒ่า” ชายหนุ่มร้อง “ข้าทำอะไรให้ท่านไม่ได้” พูดจบเขาก็เดินม้าจากไป
เย็นวันเดียวกันนั้น ลูกชายของคนทำสวนขี่ม้าสีเทาทรุดโทรมของเขาขึ้นไปที่บ่อน้ำพุ
“สวัสดี หนุ่มนักเดินทาง” หญิงขอทานกล่าว
“สายัณห์สวัสดิ์ คุณผู้หญิงที่แสนดี” เขาตอบ
“ท่านนักเดินทางหนุ่มจ๋า สงสารข้าเถอะ”
“เอากระเป๋าของข้าไป คุณผู้หญิงที่แสนดี” เขาพูด “แล้วขึ้นหลังข้า เพราะขาของท่านไม่มีแรงมาก”
หญิงชราไม่รอให้ถูกถามซ้ำสอง แต่ขี่หลังเขา และในรูปแบบนี้พวกเขาไปถึงเมืองใหญ่ของอาณาจักรที่ทรงพลัง ลูกชายของรัฐมนตรีพักอยู่ในโรงเตี๊ยมใหญ่ ลูกชายคนสวนและหญิงชราลงจากหลังม้าเพื่อขอทาน
วันรุ่งขึ้น ลูกชายของคนทำสวนได้ยินเสียงดังที่ถนน และผู้ประกาศของกษัตริย์ก็ผ่านมา เป่าเครื่องดนตรีทุกชนิดและร้องว่า
“พระราชาผู้เป็นนายของเราชราและทุพพลภาพ พระองค์จะประทานบำเหน็จอันยิ่งใหญ่แก่ผู้ใดก็ตามที่สามารถรักษาเขาและคืนกำลังวังชาให้แก่เขา”
แล้วหญิงขอทานชราก็พูดกับผู้มีพระคุณของนางว่า
“นี่คือสิ่งที่ท่านต้องทำเพื่อรับรางวัลตามที่พระราชาสัญญาไว้ ออกไปนอกเมืองทางประตูทิศใต้ แล้วท่านจะพบกับเห็นโคนต้นใหญ่หลากสีสามโคนที่นั่น โคนแรกจะเป็นสีขาว โคนที่สองสีดำ โคนที่สามสีแดง ท่านต้องเก็บพวกมันมาแล้วเผาแต่ละสีแยกกัน จากกันจงรวบรวมขี้เถ้า ใส่ขี้เถ้าของเห็ดแต่ละโคนลงในถุงที่มีสีของมันเอง จากนั้นไปที่หน้าประตูพระราชวังแล้วร้องว่า 'แพทย์ที่มีชื่อเสียงผู้มาจากยานินาในแอลเบเนีย เขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถรักษาพระราชาและคืนกำลังวังชาให้แก่พระองค์ได้' แพทย์ของพระราชาจะพูดว่า 'คนนี้เป็นคนหลอกลวง ไม่ใช่คนมีการศึกษา' และพวกเขาจะสร้างความยากลำบากทุกอย่าง แต่ท่านจะเอาชนะพวกเขาได้ทั้งหมด ในที่สุดท่านก็จะถวายตัวต่อหน้าพระราชาที่ประชวร จากนั้นท่านต้องเรียกร้องกองไม้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่ล่อสามตัวและหม้อขนาดใหญ่ และท่านต้องขังตัวเองไว้ในห้องกับพระราชา และเมื่อหม้อต้มเดือด ท่านต้องใส่เขาลงไปในนั้นและปล่อยเขาไว้จนกว่าเนื้อของเขาจะเปื่อยจนแยกออกจากกระดูกของเขาโดยสิ้นเชิง จากนั้นท่านตั้งจัดเรียงกระดูกของเขาให้เข้าที่ที่เหมาะสมแล้วหว่านโปรยขี้เถ้าจากถุงทั้งสามออกมา กษัตริย์จะกลับคืนพระชนมชีพและจะมีพระชนมายุได้อีกยี่สิบปี สำหรับรางวัลของท่าน ท่านต้องเรียกร้องแหวนทองสัมฤทธิ์ที่มีพลังในการมอบทุกสิ่งที่ท่านต้องการ ไปเถิดลูกเอ๋ย และอย่าลืมคำสั่งของข้า”
ชายหนุ่มทำตามคำสั่งของหญิงขอทานชรา เมื่อออกไปนอกเมืองพบเห็ดสีขาว แดง และดำ จึงเก็บมาและเผาพวกมัน รวบรวมขี้เถ้าใส่ถุงสามใบ จากนั้นเขาก็มึ่งหน้าไปที่พระราชวังและร้องว่า
“แพทย์ที่มีชื่อเสียงเพิ่งมาจากยานินาในแอลเบเนีย เขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถรักษาราชาและคืนความแข็งแกร่งในวัยหนุ่มของเขาได้”
ในตอนแรกแพทย์ของกษัตริย์หัวเราะเยาะผู้เดินทางที่ไม่รู้จัก แต่กษัตริย์สั่งให้ยอมรับคนแปลกหน้า พวกเขานำหม้อน้ำและฟืนมา และในไม่ช้าพระราชาก็กำลังเดือดในเวลากลางวัน ลูกชายของคนทำสวนจัดกระดูกของเขาให้เข้าที่ และแทบจะโปรยขี้เถ้าไม่ได้ทั่วจนหมดก่อนที่กษัตริย์ชราจะฟื้นขึ้นมา และพบว่าตัวเองยังหนุ่มและร่าเริงอีกครั้ง
“ข้าจะตอบแทนท่านผู้มีพระคุณของข้าได้อย่างไร” เขาร้องไห้ “ท่านจะเอาสมบัติของข้าไปครึ่งหนึ่งไหม? ข้ายินดีจะมอบมัน”
“ไม่” ลูกชายของคนทำสวนตอบ
“มือของลูกสาวข้าล่ะ?”
"ไม่."
“รับอาณาจักรของข้าไปครึ่งหนึ่ง”
"ไม่. ขอเพียงแหวนทองสัมฤทธิ์เท่านั้นที่สามารถให้ทุกสิ่งที่ปรารถนาได้ทันที”
"อนิจจา!" พระราชาตรัสว่า “เราสะสมทรัพย์สมบัติไว้มากมายด้วยแหวนวิเศษวงนั้น แต่อย่างไรก็ตาม เจ้าจงได้รับมัน”
และราชาก็มอบแหวนให้เขา
ลูกชายของคนสวนกลับไปบอกลาหญิงขอทานชรา แล้วพูดกับแหวนทองสัมฤทธิ์ว่า
“จงเตรียมเรืออันโอ่อ่าซึ่งข้าจะได้เดินทางต่อไป ให้ตัวเรือทำด้วยทองคำเนื้อดี เสากระโดงเงิน ใบเรือทำด้วยผ้า ให้ลูกเรือประกอบด้วยชายหนุ่มสิบสองคนที่รูปร่างสูงศักดิ์ แต่งกายอย่างกษัตริย์ และนักบวชจะเป็นผู้นำ สำหรับสินค้าที่บรรทุกนั้น ขอให้เป็นเพชร ทับทิม มรกต และพลอยสีแดง”
และในทันใดก็มีเรือลำหนึ่งปรากฏขึ้นในทะเลซึ่งคล้ายกับคำอธิบายทุกประการที่ลูกชายคนสวนให้ไว้ เขาก้าวขึ้นเรือแล้วเดินทางต่อไป บัดนี้เขามาถึงเมืองใหญ่แห่งหนึ่งและพักอยู่ในวิลล่าอันวิจิตร หลังจากผ่านไปหลายวัน เขาได้พบกับคู่แข่งของเขา ลูกชายของรัฐมนตรีผู้ซึ่งใช้เงินไปหมดแล้วและถูกลดบทบาทให้เป็นพนักงานขนฝุ่นและขยะที่น่ารังเกียจ ลูกชายของคนสวนพูดกับเขาว่า:
“ท่านชื่ออะไร ครอบครัวของท่านคืออะไร และท่านมาจากประเทศอะไร”
“ข้าเป็นลูกชายของนายกรัฐมนตรีของประเทศที่ยิ่งใหญ่ และยังเห็นว่าอาชีพที่ข้าทำนั้นต่ำต้อย อนาถเพียงไร”
"ฟังข้า; แม้ว่าข้าจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับท่านมากกว่านี้ แต่ข้าเต็มใจช่วยเหลือท่าน ข้าจะให้เรือพาท่านกลับประเทศของท่านโดยมีเงื่อนไขข้อเดียว”
“ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ข้ายอมรับมันด้วยความเต็มใจ”
“ตามข้าไปที่ตำหนักของข้า”
ลูกชายของรัฐมนตรีติดตามเศรษฐีแปลกหน้าซึ่งเขาไม่รู้จัก เมื่อพวกเขาไปถึงวิลล่า ลูกชายของคนทำสวนได้ส่งสัญญาณให้ทาสของเขาซึ่งเปลื้องผ้าผู้มาใหม่จนหมด
“ทำแหวนวงนี้ให้ร้อน” เจ้านายสั่ง “และทำเครื่องหมายชายคนนั้นด้วยแหวนที่หลังของเขา”
พวกทาสเชื่อฟังเขา
“เอาล่ะ ชายหนุ่ม” เศรษฐีแปลกหน้ากล่าว “ข้าจะให้เรือซึ่งจะพาท่านกลับไปยังประเทศของท่านเอง”
เขาออกไป เพื่อหยิบแหวนทองสัมฤทธิ์แล้วกล่าวว่า
“แหวนทองสัมฤทธิ์ จงเชื่อฟังเจ้านายของเจ้า จงเตรียมเรือลำหนึ่งซึ่งท่อนซุงที่ผุครึ่งลำจะต้องทาสีดำ ให้ใบเรือเป็นผ้าขี้ริ้ว และกะลาสีที่เจ็บป่วยและทุพพลภาพ คนหนึ่งจะสูญเสียขา อีกคนเสียแขน คนที่สามเป็นคนหลังค่อม อีกคนนั้นง่อย อีกคนเท้าปุหรือตาบอด และส่วนใหญ่จะน่าเกลียดและมีรอยแผลเป็นปกคลุม ไปเถิด ให้เป็นไปตามคำสั่งของเรา”
ลูกชายของรัฐมนตรีขึ้นเรือลำเก่าลำนี้ และด้วยลมที่เอื้ออำนวย ในที่สุดเขาก็ได้มาถึงประเทศของเขาเอง แม้ว่าเขากลับมาในสภาพที่น่าสงสาร พวกเขาก็ต้อนรับเขาด้วยความยินดี
“ข้ากลับมาก่อน” เขาทูลกษัตริย์ “ตอนนี้ทำตามสัญญาของท่านและมอบเจ้าหญิงในการแต่งงานให้ข้า”
ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับงานแต่งงานทันที สำหรับเจ้าหญิงผู้น่าสงสารนั้น เธอเศร้าโศกและโกรธมากพอแล้วกับเรื่องนี้
เช้าวันต่อมา รุ่งสาง เรือที่ยอดเยี่ยมพร้อมใบเรือทุกลำมาจอดทอดสมอหน้าเมือง ขณะนั้นพระราชาเสด็จประทับที่หน้าต่างพระราชวัง
“นี่คือเรือประหลาดอะไร?” เขาร้อง “ที่มีตัวเรือสีทอง เสากระโดงเรือสีเงิน และใบเรือที่อ่อนนุ่ม และใครคือชายหนุ่มที่เหมือนเจ้าชายที่ควบคุมเรือลำนี้ และข้ามองเห็นรูปปั้นนักบวชที่หางเสือ ไปเชิญกัปตันเรือมาที่วังทันที”
คนรับใช้ของเขาเชื่อฟังเขา และในไม่ช้าเจ้าชายหนุ่มรูปหล่อที่น่าหลงใหลก็เข้ามา สวมชุดผ้าไหมหรูหราประดับด้วยไข่มุกและเพชร
“พ่อหนุ่ม” พระราชาตรัส “ยินดีต้อนรับ ไม่ว่าท่านจะเป็นใครก็ตาม โปรดช่วยเป็นแขกของข้าตราบเท่าที่ท่านยังคงอยู่ในเมืองหลวงของข้า”
“ขอบคุณมากขอรับ” กัปตันตอบ “ข้ายอมรับข้อเสนอของท่าน”
“ลูกสาวของข้ากำลังจะแต่งงาน” พระราชาตรัส “จะให้เธอไปไหม?”
“ข้าจะหลงเสน่ห์เจ้าหญิง”
หลังจากนั้นไม่นานเจ้าหญิงและคู่หมั้นของเธอก็มาถึง
“ทำไม เป็นยังไงบ้าง?” กัปตันหนุ่มร้อง; “ท่านจะแต่งงานกับเจ้าหญิงผู้มีเสน่ห์กับชายเช่นนั้นหรือ?”
“แต่เขาเป็นลูกชายนายกรัฐมนตรีของข้า!”
“นั่นมันเรื่องอะไรกัน? ผู้ชายที่เธอหมั้นหมายไว้คือคนรับใช้คนหนึ่งของข้า”
“คนรับใช้ของท่าน?”
“ไม่ต้องสงสัยเลย ข้าพบเขาในเมืองที่ห่างไกลซึ่งเป็นเพียงการปัดฝุ่นและขยะจากบ้าน ข้าสงสารเขาและรับเขาไว้เป็นข้ารับใช้คนหนึ่งของข้า”
"มันเป็นไปไม่ได้!" พระราชาร้อง
“ท่านต้องการให้ข้าพิสูจน์สิ่งที่ข้าพูดหรือไม่? ชายหนุ่มคนนี้กลับมาในเรือซึ่งข้าต่อเรือให้ เป็นเรือที่ไม่สามารถออกทะเลได้ ตัวเรือดำผุพัง และกะลาสีเรือก็พิการและทุพพลภาพ”
“เป็นความจริงทีเดียว” พระราชาตรัส
“ไม่จริง” ลูกชายรัฐมนตรีร้อง “ข้าไม่รู้จักผู้ชายคนนี้!”
“ฝ่าบาท” กัปตันหนุ่มกล่าว “สั่งถอดเสื้อคู่หมั้นของลูกสาวท่าน แล้วดูว่าแหวนของข้านั่นจะมีตราประทับที่หลังของเขาหรือไม่”
พระราชากำลังจะออกคำสั่งนี้ เมื่อบุตรชายของรัฐมนตรีซึ่งช่วยตัวเองให้พ้นจากความอับอายดังกล่าว ยอมรับว่าเรื่องนี้เป็นความจริง
“และตอนนี้ นายท่าน” กัปตันหนุ่มกล่าว “ท่านจำข้าไม่ได้หรือ?”
“ข้าจำท่านได้” เจ้าหญิงพูด; “ท่านเป็นลูกชายชาวสวนที่ข้ารักเสมอมา และนั่นคือท่านที่ข้าต้องการจะแต่งงานด้วย”
“พ่อหนุ่ม เจ้าจะเป็นลูกเขยของเรา” พระราชาร้อง “เทศกาลแต่งงานได้เริ่มขึ้นแล้ว ดังนั้นเจ้าจะต้องแต่งงานกับลูกสาวของข้าในวันนี้”
และในวันนั้นลูกชายของคนทำสวนก็ได้แต่งงานกับเจ้าหญิงผู้งดงาม
หลายเดือนผ่านไป คู่รักหนุ่มสาวมีความสุขเหมือนเวลากลางวัน และพระราชาก็ทรงพอพระทัยในตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ได้ลูกเขยเช่นนี้
แต่ตอนนี้ กัปตันเรือทองคำเห็นว่าเขาจำเป็นต้องเดินทางไกล และหลังจากสวมกอดภรรยาอย่างอ่อนโยนแล้ว เขาก็ลงเรือ
ในเขตชานเมืองของเมืองหลวง มีชายชราผู้หนึ่งอาศัยอยู่ ผู้ซึ่งใช้ชีวิตของเขาในการศึกษาศาสตร์มืด—การเล่นแร่แปรธาตุ โหราศาสตร์ เวทมนตร์ และความลุ่มหลง ชายคนนี้พบว่าลูกชายของคนทำสวนประสบความสำเร็จในการแต่งงานกับเจ้าหญิงโดยความช่วยเหลือของแหวนทองสัมฤทธิ์อัจฉริยะที่เชื่อฟังวงนั้น
“ข้าจะต้องได้แหวนวงนั้น” เขาพูดกับตัวเอง ดังนั้นเขาจึงลงไปที่ชายทะเลและจับปลาสีแดงตัวเล็กๆ ได้
จริงๆ แล้วพวกมันค่อนข้างสวยอย่างน่าพิศวง จากนั้นเขาก็กลับมาและเดินผ่านหน้าต่างของเจ้าหญิงและเริ่มร้องไห้:
“ใครอยากได้ปลาสีแดงตัวเล็กๆ สวยๆ บ้าง?”
เจ้าหญิงได้ยินดังนั้นก็ส่งคนรับใช้คนหนึ่งไปบอกคนชราที่ขายของ
“ปลาตัวนี้ต้องแลกด้วยอะไร?”
“แหวนทองสัมฤทธิ์”
“แหวนทองสัมฤทธิ์ เจ้าสามัญชน! แล้วข้าจะหามันได้ที่ไหน?”
“ใต้เบาะในห้องเจ้าหญิง”
ทาสกลับไปหานายหญิงของเธอ
“คนแก่บ้าจะไม่เอาทองหรือเงินไป” เธอกล่าว
“แล้วเขาต้องการอะไร?”
“แหวนทองสัมฤทธิ์ที่ซ่อนอยู่ใต้เบาะ”
“หาแหวนแล้วมอบให้เขา” เจ้าหญิงตรัส
และในที่สุดทาสก็พบแหวนทองสัมฤทธิ์ซึ่งกัปตันเรือทองคำทิ้งไว้โดยไม่ตั้งใจและนำไปให้ชายผู้นั้นซึ่งรีบสวมใส่มันทันที
เขาแทบจะไปไม่ถึงบ้านของเขาเองด้วยซ้ำ เมื่อหยิบแหวนขึ้นมาแล้วพูดว่า
“แหวนทองสัมฤทธิ์ จงเชื่อฟังเจ้านายของเจ้า ข้าปรารถนาให้เรือทองคำเปลี่ยนเป็นไม้สีดำ และลูกเรือเปลี่ยนเป็นพวกนิโกรน่าเกลียด และรูปปั้นนักบวชจะหลุดออกจากหางเสือและสินค้าเพียงอย่างเดียวจะเป็นแมวดำ”
และความอัศจรรย์แห่งแหวนทองสัมฤทธิ์ก็เชื่อฟังเขา
เมื่อพบว่าตัวเองอยู่ในทะเลในสภาพที่น่าสังเวชนี้ กัปตันหนุ่มก็เข้าใจทันทีว่าต้องมีคนขโมยแหวนทองสัมฤทธิ์ไปจากเขา และเขาคร่ำครวญถึงความโชคร้ายของเขาเสียงดัง แต่นั่นไม่ได้ผลดีกับเขาเลย
"อนิจจา!" เขารำพึงกับตัวเองว่า “ใครก็ตามที่เอาแหวนของข้าไป มันผู้นั้นคงเอาภรรยาที่รักของข้าไปด้วย เมื่อข้าจะกลับไปประเทศของตัวเองได้แล้วจะมีประโยชน์อะไร?”
และเขาล่องเรือจากเกาะหนึ่งไปอีกเกาะ และจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งหนึ่ง โดยเชื่อว่าทุกที่ที่เขาไป ทุกคนต่างหัวเราะเยาะเขา และในไม่ช้าความยากจนของเขาก็มากเสียจนเขาและลูกเรือของเขาและแมวดำที่น่าสงสารไม่มีอะไรจะกินนอกจากสมุนไพร และรากไม้ หลังจากหลงทางมาเป็นเวลานาน เขาก็มาถึงเกาะแห่งหนึ่งซึ่งมีหนูอาศัยอยู่
กัปตันขึ้นฝั่งและเริ่มสำรวจประเทศ มีหนูทุกที่และไม่มีอะไรนอกจากหนู แมวดำบางตัวตามเขามา และไม่ได้รับอาหารเป็นเวลาหลายวัน พวกมันหิวโหยอย่างน่ากลัว และสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในหมู่หนู
จากนั้นราชินีของหนูก็จัดการประชุม
“แมวพวกนี้จะกินพวกเราทุกตัว” นางกล่าว “ถ้ากัปตันเรือไม่กักขังสัตว์ดุร้าย ให้เราส่งผู้แทนที่กล้าหาญที่สุดในหมู่พวกเราไปหาเขา”
หนูหลายตัวเสนอตัวเพื่อภารกิจนี้และออกเดินทางเพื่อตามหากัปตันหนุ่ม
“กัปตัน” พวกมันพูด “รีบออกไปจากเกาะของเรา มิฉะนั้นหนูทุกตัวในเกาะของพวกเราจะต้องพินาศ”
“ด้วยความเต็มใจ” กัปตันหนุ่มตอบ “โดยมีเงื่อนไขข้อเดียว นั่นคือท่านต้องนำแหวนทองสัมฤทธิ์ซึ่งพ่อมดเฒ่าที่ฉลาดบางคนขโมยไปจากข้ากลับมาให้ข้าก่อน ถ้าท่านไม่ทำเช่นนี้ ข้าจะเอาแมวทั้งหมดของข้าไปไว้บนเกาะของท่าน และท่านจะถูกกำจัด”
หนูถอนตัวออกไปด้วยความตกใจอย่างมาก
"จะทำอะไรนะ?" ราชินีกล่าวว่า “เราจะหาแหวนทองสัมฤทธิ์นี้ได้อย่างไร?”
นางจัดสภาใหม่ เรียกหนูจากทั่วทุกมุมโลก แต่ไม่มีใครรู้ว่าแหวนทองสัมฤทธิ์อยู่ที่ไหน
ทันใดนั้น หนูสามตัวผู้มาจากแดนไกล ตัวหนึ่งตาบอด ตัวที่สองง่อย และตัวที่สามหูแหว่งพิการ
"โฮ้ โฮ้ โฮ้!" ผู้มาใหม่กล่าว “เรามาจากแดนไกล”
“ท่านรู้ไหมว่าแหวนทองแดงที่มีมารผู้เชื่อฟังอยู่ที่ไหน”
"โฮ้ โฮ้ โฮ้! พวกเรารู้; พ่อมดเฒ่าได้ครอบครองมันแล้ว และตอนนี้เขาเก็บมันไว้ในกระเป๋าของเขาในเวลากลางวันและในปากของเขาในเวลากลางคืน”
“ไปเอามันมาจากเขา แล้วกลับมาให้เร็วที่สุด”
ดังนั้นหนูทั้งสามจึงสร้างเรือและออกเดินทางไปประเทศของนักพ่อมดเฒ่า เมื่อพวกเขาไปถึงเมืองหลวง พวกเขาขึ้นฝั่งและวิ่งไปที่พระราชวัง ทิ้งไว้เพียงหนูตาบอดที่ดูแลเรืออยู่บนฝั่ง จากนั้นพวกเขาก็รอจนถึงเวลากลางคืน ชายชราผู้ชั่วร้ายนอนลงบนเตียงและใส่แหวนทองสัมฤทธิ์ในปาก และในไม่ช้าเขาก็หลับไป
“ทีนี้ เราจะทำอย่างไรดี?” สัตว์น้อยทั้งสองกล่าวแก่กัน
หนูหูเกรียนพบตะเกียงที่เต็มไปด้วยน้ำมันและพริกไทยเต็มขวด ดังนั้นมันจึงจุ่มหางของมันลงในน้ำมันก่อนแล้วจึงจุ่มลงไปในพริกไทย แล้วยื่นไปที่จมูกของหมอผี
“ฮัต..ฮัตชา! ฮัต..ฮัตชา!” ชายชราจาม แต่เขาก็ไม่ตื่น และการจามก็ทำให้แหวนทองสัมฤทธิ์หลุดออกจากปากของเขา
รวดเร็วอย่างที่คิด เจ้าหนูง่อยฉวยเครื่องรางอันล้ำค่าแล้วพามันไปที่เรือ
ลองนึกภาพความสิ้นหวังของพ่อมดเฒ่าเมื่อเขาตื่นขึ้นและไม่พบแหวนทองสัมฤทธิ์สิ!
แต่เมื่อถึงเวลานั้น หนูทั้งสามของเราก็ออกเรือพร้อมกับรางวัลของมัน และสายลมที่พัดพาพวกมันไปยังเกาะที่ราชินีแห่งหนูกำลังรอพวกมันอยู่ โดยธรรมชาติแล้วพวกมันเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับแหวนทองสัมฤทธิ์
“พวกเราคนไหนสมควรได้รับความดีความชอบมากที่สุด?” พวกมันร้องพร้อมกัน
“ใช่” หนูตาบอดพูด “เพราะหากปราศจากความระแวดระวัง เรือของเราคงลอยออกทะเลไปแล้ว”
“ไม่จริง” หนูหูเกรียนร้อง “ความดีความชอบเป็นของข้า ข้าไม่ได้ทำให้แหวนหลุดออกจากปากของชายคนนั้นเหรอ?”
“ไม่ มันเป็นของข้า” คนง่อยร้อง “เพราะข้าวิ่งหนีไปพร้อมแหวน”
และในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกโจมตีจากคำพูดที่สูงส่ง
และ .. อนิจจา! เมื่อเกิดการทะเลาะวิวาทกันอย่างรุนแรงแหวนทองสัมฤทธิ์ก็ตกลงไปในทะเล
“เราจะเผชิญหน้ากับราชินีของเราได้อย่างไร?” หนูทั้งสามพูด “เมื่อความโง่เขลาของเราทำให้เครื่องรางของขลังหายไปและประณามว่าคนของเราต้องถูกกำจัดอย่างสิ้นเชิง? เรากลับประเทศไม่ได้ ให้เราลงจอดที่เกาะร้างแห่งนี้และจบชีวิตที่น่าสังเวชของเรา”
ไม่พูดเร็วกว่าทำ เรือมาถึงเกาะและหนูขึ้นฝั่ง
หนูตาบอดถูกน้องสองตัวของมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว มันออกไปล่าแมลงวัน แต่ขณะที่เดินเตร่ไปตามชายฝั่งอย่างน่าเศร้า มันพบปลาตายตัวหนึ่งและกำลังจะกินมัน ขณะที่มันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างแข็งมาก เมื่อมันร้อง หนูอีกสองตัวก็วิ่งตามมา
“มันคือแหวนทองสัมฤทธิ์! มันคือยันต์!”
พวกมันร้องไห้อย่างสนุกสนานและขึ้นเรืออีกครั้ง ในไม่ช้า พวกมันก็ไปถึงเกาะหนู ถึงเวลาที่พวกมันต้องทำ เพราะกัปตันกำลังจะนำแมวของลงไปที่เกาะ เมื่อเจ้าหน้าที่ของหนูนำแหวนทองสัมฤทธิ์ล้ำค่ามาให้เขา
“แหวนทองสัมฤทธิ์” ชายหนุ่มสั่ง “เชื่อฟังเจ้านายของเจ้า ขอให้เรือของข้าปรากฏเหมือนเมื่อก่อน”
ทันทีที่ความอัศจรรย์ของแหวนเริ่มทำงาน และเรือสีดำลำเก่าก็กลายเป็นเรือทองคำที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งพร้อมใบเรือของผ้า กะลาสีรูปหล่อก็วิ่งไปที่เสากระโดงเรือสีเงินและเชือกไหม และในไม่ช้าพวกเขาก็ออกเรือไปยังเมืองหลวง
อา! ลูกเรือร้องเพลงอย่างสนุกสนานขณะที่พวกเขาล่องลอยอยู่เหนือทะเลที่ใสเหมือนกระจก!
ในที่สุดก็ถึงท่าเรือ
กัปตันลงจอดและวิ่งไปที่พระราชวัง ซึ่งเขาพบพ่อมดชราผู้ชั่วร้ายยังหลับอยู่
เจ้าหญิงกอดสามีของเธอในอ้อมกอดอย่างยาวนาน
พ่อมดพยายามที่จะหลบหนี แต่เขาถูกจับและมัดด้วยเชือกที่แข็งแกร่ง
วันต่อมา พ่อมดซึ่งมัดไว้กับหางของล่อดุร้ายที่บรรจุถั่วก็ได้หักเขาออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ในจำนวนที่มาดพอๆ กับถั่วที่มีอยู่บนหลังของล่อที่ลากพาเขาไป
-- จบบริบูรณ์ --
-- THE END –
กันท้ายเรื่อง .. พ่วงเรื่อง Covid-19 ｡∴☆*
จะบอกว่า.. ช่วงนี้เรายังอยู่ในช่วงสภาวะ Covid -19 ระบาดไม่เลิกรานะคะ แถมยังคิดค้นหายาต้านไม่ได้ ดังนั้น เราทุกคนยังต้องรักษาระยะห่างระหว่างคู่รักกันอยู่ค่ะ .. และ .. โปรดจำให้ขึ้นใจ .. ว่า .. กับนิยายใต้เรื่องเหล่านี้มันถูกสร้างขึ้นมาในแบบเรื่องเล่าเรื่อยเปื่อย ที่ไม่ได้มีสาระมากพอจะไปอ้างอิงกับสิ่งใดได้เช่นเคยนะคะ และเพราะเนื้อหาการนำเสนอ จุดประสงค์ที่สร้างมาก็เพื่อให้อ่านกันเพลินๆ มันจึงเป็นเรื่องที่ไม่ได้มีอยู่จริง หรือเกิดขึ้นจริงแต่อย่างใด มันเป็นเพียงเรื่องที่สมมุติขึ้นมาไว้ใช้สำหรับนั่งอ่าน นอนอ่านกันในวันว่างๆ เท่านั้นค่ะ
ฉะนั้นจึงแน่ใจได้เถอะว่า ฉากบางฉากจึงเป็นเรื่องเล่าโลดโผน จนยากที่จะมามัวมองหาความสมเหตุสมผลใดได้ ยิ่งเพราะบางตอนที่เทียบกับใน 'ยุคสมัยโควิด-19 นี้' มันจึงแทบถือได้ว่าน่าจะเป็นเรื่องเล่า Fantasy พิสดารเกินกว่าจะเกิดขึ้นจริงนะคะ เพราะเราต้องยอมรับให้ได้ว่าเชื้อไวรัสตัวนี้มันได้เข้ามาเปลี่ยนวิถีชีวิตของมนุษย์เราแล้วค่ะ แหะๆ .. (หัวเราะแห้ง) เพราะฉะนั้นกรุณาอย่าไปทดลองเล่นแผลงๆ กันนะคะ .. โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาวะที่เชื้อไวรัสโควิดติดกันได้ง่ายแม้เพียงลมหายใจ แถมยังจะโรคใหม่ที่อุบัติขึ้นอีกมากมาย ที่ต่อให้ป้องกันอย่างไรแต่ถ้าไปสัมผัสคนมีเชื้อก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน (อันนี้จริงจัง โปรดระวังด้วยค่ะ)
อนึ่ง ที่นักเขียนจำเป็นต้องแจ้งชี้แจงเอาไว้ ณ ตรงนี้ก็เพราะเกรงว่าเผื่อบางทีจะมีนักอ่านท่านใดที่เข้าใจอะไรยากพลัดหลงผ่านเข้ามา
จึงมิได้มีเจตนาติติงผู้ใดเลยจริงๆ
รักเช่นเดิม..เพิ่มเติมความห่วงใย .. จาก .. ' ก็ ณ ก่อนนั้น ' : writer ..
อย่าลืมติดตามผลงานใหม่ๆ ได้ที่ website นิยายใต้หมอน ของ 'แมงมุมใต้เตียง' นะคะ
https://sites.google.com/view/kor-na-konnan
